牙周炎的主要临床表现是牙龈炎症、出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙龈退缩、牙齿松动移位、咀嚼无力,严重者会导致牙齿的拔除或者自行脱落。
牙周炎患牙牙龈由于局部血液淤积而红肿,不仅在刷牙时出现牙龈出血,有时在说话或咬硬物时也会出血,偶尔还会有自发出血。
在炎症早期,轻探龈沟即可出血,探诊出血可作为诊断牙龈有无炎症的重要指标。
正常情况下,健康牙龈的龈沟深度不超过2mm,超过两毫米则为牙周袋。牙龈炎可能会由于牙龈水肿而出现“假性牙周袋”,使探诊深度超过2mm。而牙周炎,由于纤维变性破坏、结合上皮向根方增殖而形成“真性牙周袋”。牙周袋的形成说明炎症已从牙龈发展到牙周支持组织,使较深层的牙周组织感染,伴随着慢性破坏,脓性分泌物可以从牙周袋溢出。
牙龈退缩也是牙周炎的症状之一,但早期常不易察觉。当牙龈退缩造成牙根面暴露时,患牙会对冷、热、甜、酸食物或机械性刺激出现敏感的表现。
早期的牙周炎牙齿不松动,只有在炎症发展到一定的程度,牙槽骨大部分吸收,牙周组织支持力量大为减弱时,才会导致牙齿松动甚至脱落。